Een tikkeltje surreëel. Zo voelde onze reis via verlaten vliegvelden en vliegtuigen gevuld met slechts een handjevol reizigers, allemaal op hun hoede bij elke kuch of nies. En zo voelt het om nu in verplichte quarantaine* te zitten in een hotel midden in Addis Abeba. Terwijl we via de haperende wifi flarden van verontrustend covid-nieuws uit Nederland meekrijgen, komen via de openstaande ramen van onze hotelkamer de eerste indrukken binnen van onze nieuwe woonplaats.

Zoals de geur van houtvuurtjes, kruidig eten en gebrande koffiebonen. Het geluid van bouwwerkzaamheden, generators, verkeer, vogels en blaffende honden dat nooit op lijkt te houden. De luide roep van straatverkopers die met bezems en teilen door de straten gaan.

Mijn blik glijdt langs de wirwar van elektriciteits- en telefoonkabels en waslijnen waar witte omslagdoeken wapperen in de wind. Vrouwen leggen granen te drogen in de zon op grote schalen en doen de was in grote gekleurde plastic bakken. Een kat springt behendig over golfplaten daken, roofvogels cirkelen tussen flats door. Kleine kinderen spelen met elkaar in de ommuurde tuin tegenover ons hotel – de scholen zijn hier nog gesloten.

Er wordt goed voor ons gezorgd, het personeel van het hotel en collega’s zijn allemaal even zorgzaam. En het is duidelijk dat ze willen dat we niets tekort komen: als we om ‘wat’ fruit en ‘een paar’ eieren vragen, komen ze met zakken vol.

Ik word intussen benieuwd naar de gezichten achter de mondkapjes. We doen ook een poging een enkel woord Amhaars te wisselen, erg ver komen we nog niet. En sommige dingen zijn ondanks die taalbarrière toch wel duidelijk: het kamermeisje is zichtbaar blij verrast als wij ons de injera** met shiro en firfir en de traditionele Ethiopische koffie goed hebben laten smaken.

* Elke binnenkomende reiziger moet hier voorlopig nog 7 dagen in quarantaine, ook als je al een negatieve corona-testuitslag hebt meegenomen. In Ethiopië is in de maand augustus (tijdens het regenseizoen) een piek geweest t.a.v. besmettingen, nu lijkt het iets rustiger.

** Injera is de typische Ethiopische pannenkoek gemaakt van teff-meel die bij vrijwel elke maaltijd wordt geserveerd. Zie ook de foto bij dit bericht. De kleur/vorm van de injera is misschien niet heel uitnodigend, maar het smaakte uitstekend.

• 

•